Чтобы увидеть северное сияние, мало просто приехать на север зимой и выйти вечером на улицу. Нужны тёмное небо, подходящая погода и геомагнитная активность — причём всё это должно совпасть в одну ночь. Поэтому за сиянием действительно «охотятся»: несколько раз проверяют прогноз, уезжают подальше от городских огней и иногда проводят на улице по несколько часов. 

Разбираемся, когда ехать, где искать сияние и что делать, чтобы повысить шансы его увидеть.

Запланируйте поездку на несколько ночей

Ехать за северным сиянием только на один вечер рискованно. Погода на севере быстро меняется: сегодня небо может быть затянуто облаками, а завтра — проясниться. Но даже ясная погода не гарантирует сияние: геомагнитная активность может оказаться недостаточной.

Оптимально запланировать хотя бы три-четыре ночи. Тогда один неудачный вечер не испортит всю поездку. Если в первый день помешали облака, на следующий можно снова проверить прогноз и выбрать время для наблюдения.

Несколько ночей не гарантируют северное сияние, но дают больше возможностей попасть в подходящие условия.

Смотрите не только прогноз погоды, но и геомагнитную активность

Перед выездом сверьтесь с четырьмя пунктами:

Облачность — будет ли открыто небо в выбранном месте. Если всё небо над выбранной точкой будет закрыто облаками, сияние вы не увидите даже при высокой геомагнитной активности. Если облачность небольшая или ожидается прояснение, условия лучше. Какой сервис использовать: Windy

Геомагнитная активность. Один из основных показателей — индекс Kp. Чем он выше, тем активнее магнитное поле Земли и тем выше вероятность увидеть сияние на подходящих широтах. Но конкретного значения Kp, после которого сияние гарантированно появится, нет: на результат влияют и другие параметры. Какой сервис использовать: NOAA / Space Weather Prediction Center 

Прогноз северного сияния показывает, где и в какое время ожидается его активность. Какой сервис использовать: Aurora Forecast

Время захода солнца и наступления полной темноты. Днём сияние не видно, поэтому даже хороший прогноз активности не имеет смысла, если на улице ещё светло. Какой сервис использовать: Яндекс Погода, Гисметео и другие

Высокий Kp не означает автоматически, что северное сияние будет ярким именно в месте наблюдения. Kp показывает общую геомагнитную активность, но не предсказывает напрямую, насколько хорошо сияние будет видно в конкретной точке.

Поэтому смотрите на несколько условий сразу. Даже при невысоком Kp есть смысл выйти на улицу, если небо ясное и остальные условия подходят.

Одевайтесь теплее

Наблюдение за сиянием — не короткая прогулка. Если прогноз хороший, на одном месте можно провести несколько часов.

Тёплые ботинки, несколько слоёв одежды, шапка и перчатки обязательны. Не помешают запасные носки, термос с горячим напитком и дополнительный слой одежды, который можно накинуть во время ожидания.

Телефон и фотоаппарат на морозе разряжаются быстрее. Пауэрбанк лучше держать во внутреннем кармане, а не оставлять на холоде.

Не уезжайте сразу, если сияния нет

Северное сияние не обязано появиться в первые минуты после приезда. Если прогноз по облачности и геомагнитной активности подходящий, стоит остаться хотя бы на некоторое время и наблюдать за небом.

Обстановка может измениться довольно быстро: облака разойдутся, а активность усилится. Поэтому не стоит считать вечер неудачным только потому, что первые 10–15 минут ничего не произошло.

Но и ждать всю ночь в любом месте необязательно. Если небо полностью затянуто плотными облаками, сначала проверьте прогноз по часам — возможно, прояснение ожидается позже или лучше выбрать другую точку.

Ищите место без городских огней и с открытым небом

Сильная засветка мешает увидеть слабое сияние. Поэтому лучше отъехать от крупных городов и выбрать место, где вокруг минимум фонарей, вывесок и других источников света.

Важно и то, что находится над головой. Деревья, высокие здания и горы могут закрывать часть неба. Перед поездкой посмотрите место на карте и заранее отметьте несколько подходящих точек. Тогда при изменении облачности можно быстро выбрать другую.

Не обязательно уезжать очень далеко. Иногда достаточно найти тёмное место с хорошим обзором неба недалеко от населённого пункта.

Заранее выберите несколько точек. Перед поездкой найдите 2–3 места, куда удобно добраться из гостиницы. Для каждого проверьте:

• Прогноз облачности.
• Расстояние.
• Состояние дороги.
• Наличие освещения.
• Открытость горизонта.

Вечером останется выбрать из них место с лучшим сочетанием условий. Такой вариант намного практичнее, чем пытаться искать новую точку уже ночью.

Проверьте, что покрывает страховка

Поездку за северным сиянием часто совмещают с зимними активностями: катанием на снегоходах, горных лыжах, сноуборде или санках. Для таких занятий в полисе могут действовать отдельные условия. Например, базовая медицинская страховка не покрывает травму, полученную во время катания. Поэтому перед поездкой проверьте, входит в ли страховку опция «Спорт и активных отдых». Если планируете несколько занятий, убедитесь, что каждое из них указано в условиях полиса.